Pour s'inscrire à une course, un cheval doit avoir fait la preuve de sa capacité de performer. Si le cheval court depuis un certain temps, on se sert de la dernière course qu'il a achevée.
Plusieurs circonstances exigent qu'un cheval se qualifie (chevaux de race Standardbred) ou soit entraîné (chevaux de race Thoroughbred):
- Le cheval n'a jamais couru.
- Le cheval n'a pas couru dans les 30 derniers jours.
- Un juge ou un commissaire exige que le cheval se re-qualifie pour des raisons de performance.
- Le vétérinaire de la Commission ou officiel exige que le cheval se re-qualifie pour des raisons de santé.
Pour faire la preuve de sa capacité de performer à une vitesse précisée, le cheval est inscrit dans une course de qualification ou dans un réchauffement.
Temps de qualification pour chevaux de race Standardbred
Référence : Chapitre 12, Règlement établissant les règles sur les courses de chevaux de race Standardbred 2005 au 2 mars 2005
Chaque hippodrome fixe ses propres normes de qualification selon l'âge et l'allure et on doit communiquer directement avec ses dirigeants.
Il y a certaines exceptions, par exemple, pour les 2 ou 3 ans inscrits aux courses comportant des sommes ajoutées. Référence : Règle 11.02
Temps de réchauffement pour chevaux de race Thoroughbred
Référence : Règle 6.30.03, Règlement établissant les règles sur les courses de chevaux de race Thoroughbred 2005 au 1er mars 2005
Temps de réchauffement maximum
2 furlongs 26,0
3 furlongs 40,4
4 furlongs 52,3
5 furlongs 1:05,0
6 furlongs 1:19,0
7 furlongs 1:32,0
1 mile 1:47,0