En tant qu'initiative de sensibilisation aux effets de la chaleur sur les chevaux de course, une campagne d'affichage a été lancée par la Commission et fait partie d'un programme plus large de sensibilisation des professionnels du cheval et des parieurs sur les causes et le traitement de l'épuisement par la chaleur, parfois appelé aussi coup de chaleur.
Parrainée par le Dr Bruce Duncan, superviseur des vétérinaires officiels pour les chevaux de race Standardbred, la campagne a été élaborée en consultation avec les superviseurs de courses, les représentants de l'OHHA, de la HBPA, le vétérinaire officiel pour les chevaux de race Standardbred (WEG), John McCall, le vétérinaire pour chevaux de race Standardbred de la Commission, Greg Taylor, et Ray Geor, de l'Université de Guelph, une autorité sur l'épuisement par la chaleur chez les chevaux.
Des affiches ont été installées dans le paddock, l'écurie de dépistage et le bureau des courses ou la zone de délivrance des licences de la CCO dans tous les hippodromes de l'Ontario.
Qu'est-ce que l'épuisement par la chaleur ou coup de chaleur?
L'épuisement par la chaleur, ou coup de chaleur, est une maladie grave et potentiellement mortelle associée à une augmentation sensible de la température du corps, souvent à la suite d'un exercice intense par temps chaud et humide.
Quelle en est la cause?
Quelques considérations sur les causes de l'épuisement par la chaleur:
- Les chevaux produisent beaucoup de chaleur dans leurs muscles pendant une course ou un exercice d'entraînement.
- Le cheval sue pour disperser la chaleur animale. Mais à une température élevée, surtout lorsque l'humidité relative est également élevée (humidex de 33-34ºC), la dispersion de la chaleur est ralentie et la température du corps monte très rapidement, tendance qui peut se maintenir après l'exercice.
- Le refroidissement après la course dans une zone mal aérée ou en plein soleil contribue à faire monter la température du corps.
- La déshydratation aggrave le problème. Les chevaux soignés aux diurétiques peuvent y être plus susceptibles.
Comment reconnaître l'épuisement par la chaleur?
Quelques signes révélateurs chez le cheval:
- Le cheval semble faible et désorienté avec une allure chancelante.
- La respiration est superficielle et très rapide, la bouche peut être ouverte.
- La température rectale sera très élevée (plus de 40,5ºC).
- Il est possible qu'il y ait tremblement ou spasme musculaires.
- Dans les cas graves, le cheval peut s'effondrer et présenter les symptômes d'une crise épileptique.
- Ces symptômes peuvent apparaître tout de suite après un exercice ou une course ou pendant la période de refroidissement.
Quel en est le traitement?
- Un refroidissement s'impose d'urgence. On doit appliquer de l'eau froide sur tout le corps (au moyen d'un boyau ou par chaudières).
- Appliquer l'eau puis enlevez-la sans arrêt avec un couteau de chaleur pour le refroidir complètement. Cette procédure est plus facile quand deux palefreniers s'occupent de chaque cheval.
- Mettez le cheval à l'ombre dans une zone bien aérée (au vent ou utilisez un ventilateur électrique).
- Appliquez des contenants réfrigérants à la tête et au cou.
- Poursuivez les mesures de refroidissement jusqu'à ce que la température rectale baisse sous les 39,5ºC.
- Après avoir pris les mesures de refroidissement d'urgence, consultez votre vétérinaire.
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Affiche de l'épuisement par la chaleur |